Někdy je vědecké myšlení desítky let před jeho dobou. Před třiceti lety se zdálo, že vědci tápali po Achillově patě u všech virových infekcí - od AIDS po chřipku. Pak jejich naděje nebyly oprávněné, ale dnes jsme blízko nalezení univerzálního léku na všechny typy chřipky..
Obsah
Obyčejný virus není nic jiného než chytrý kus genetického materiálu v proteinovém plášti, který stejně jako pašerák propašuje své geny do buňky a využívá svůj molekulární mechanismus k vlastní reprodukci. Když však vědci studovali průběh virových infekcí, našli mezeru v životním cyklu virů..
Když se viry množí, většina z nich se nestará o přesnost genetického kódu - genomu - a často mu chybí důležitá součást «programový kód». Tyto defektní viry interferují s reprodukcí jejich normálních protějšků a mají tak ochranný účinek. Vědci zaznamenali podobný účinek zejména při studiu virových onemocnění rostlin - pícnin a tuřínu..
Mechanismy tohoto jevu dosud nebyly plně pochopeny. Podle jedné teorie defektní viry jednoduše zabraňují ostatním v zabíjení jejich vlastních «hostitel». Biologové také předpokládali, že tyto viry hrají v přírodě stejnou roli, jakou mají v lidské společnosti, například zloději, podvodníci a podvodníci, kteří žijí z tvrdé práce ostatních - pouze proteiny jiných lidí žijí z bílkovin.
Ať už je to jakkoli, před několika desítkami let vědci doufali «rozptýlit se» tuto reakci na nepředstavitelnou rychlost a porazit virové infekce. Zdálo se, že tento objev konečně umožní vytvořit lék na nachlazení, které je způsobeno mnoha viry, které vstupují do dýchacích cest. Ale když očekávaný výsledek nepracoval, nadšení rychle sláblo. Nyní tato hypotéza prochází znovuzrozením..
Studie na zvířatech ukázaly, že vadné viry mohou poskytnout okamžitou ochranu před příznaky chřipky tím, že zpomalí progresi infekce do té míry, že tělo bude mít čas vybudovat si imunitu proti nemoci..
Injekce ochranného viru nosem může chránit před jakýmkoli typem chřipky - dokonce i před španělskou chřipkou, která v roce 1918 zabila 50 milionů lidí. Podle hlavního obhájce tohoto výzkumu ve Velké Británii, profesora Nigela Dimmocka z University of Warwick, je vše připraveno testovat nové vakcíny na pacientech..
Práce Dimmock vytvoří alternativu k tradičnímu očkování založenému na stimulaci imunitního systému. Po očkování vytvářejí bílé krvinky protilátky, které se připojují k povrchu viru a začínají ho zabíjet. Tato metoda fungovala dobře proti chorobám, jako jsou neštovice, obrna a spalničky, ale proti chřipce je méně účinná. Koneckonců, genetický kód viru chřipky, zaznamenaný v 13,6 tisíc nukleotidů, se neustále mění a pro vakcínu jsou tyto modifikace jako pohyblivý cíl střelce. Vakcína určená pro jeden typ chřipky, jako je H3N2, je proti jinému, jako je virus ptačí chřipky H5N1, bezmocná..
Studie publikovaná v British Medical Journal zjistila, že existuje jen velmi málo důkazů o účinnosti vakcín proti sezónní chřipce. Nedávno skupina vědců z hongkonské univerzity vedená profesorem Yi Guangem oznámila objev nového smrtícího kmene H5N1. Tyto informace zvýšily strach ze vzniku mutantního viru, který bude přenášen na člověka a proti kterému budou stávající vakcíny bezmocné..
Nastává čas na novou formu ochrany založené na vzkříšení myšlenky viru obránce. «V důsledku chyb replikace vytvářejí všechny viry neúplné verze svého genomu. Současně mohou tyto malé defektní viry interferovat s replikací RNA normálních virů. Proto jim říkáme interferenční RNA nebo ochranné», - vysvětluje profesor Dimmock.
Genetický materiál viru ptačí chřipky se skládá z osmi segmentů RNA. Jako normální, «ochranné viry», kteří mají jen 400 «písmena» genetický kód, mají proteinový obal, který jim pomáhá vstoupit do buněk. Infikují stejné orgány jako běžné viry - plíce a dýchací systém. Mohou se však množit pouze pomocí normálních virů, a protože defektní RNA je menší, množí se rychleji a brzy bude více ochranných virů než normálních.. «Proto nás může interferenční RNA chránit, vysvětluje profesor Dimmock. - Ačkoli tyto vlastnosti lze snadno vidět na příkladu buněčné kultury, ve vědecké literatuře existuje jen velmi málo příkladů takové terapie.».
Ve vědeckém výzkumu byl učiněn velký krok vpřed, když si vědci uvědomili, že i když příroda vytváří různé typy interferenční RNA, nejlepšího efektu se dosáhne při použití virů stejného typu. Toho lze dosáhnout laboratorním klonováním RNA nebo výběrem viru, který obsahuje jeden dominantní typ interferenční RNA.. «Druhá metoda nám umožnila získat náš nejaktivnější obranný virus», - říká profesor Dimmock.
Přirozeně se vyskytující obranný virus, který hodlá profesor Dimmock použít, postrádá 80% jedné části genetického kódu. Tato specifičnost činí virus neškodným a brání tomu, aby se sám množil - jako normální virus chřipky. Pokud je však v buňce, kde vstoupil ochranný virus, přítomen další virus chřipky, může použít své proteiny k množení a mnohem rychleji než k jejich. «majitel».
Tímto způsobem jsou množící se běžné viry chřipky nahrazeny obranným virem. To zpomaluje vývoj infekce, eliminuje její příznaky a dává tělu čas mobilizovat imunitní systém, aby mohl bojovat proti útočníkovi..
Ochranný virus se jakoby změnil «plnohodnotný bratr» do živé vakcíny. Výzkum ukazuje, že bude fungovat pouze proti chřipce A, nikoli proti běžnému nachlazení nebo jiným respiračním onemocněním. Není však nutné jej přizpůsobovat konkrétním kmenům nebo mutacím viru chřipky.. «Protože interferenční RNA ovlivňuje samotný proces replikace, musí být aktivní proti jakémukoli typu chřipky A.», - zdůrazňuje profesor Dimmock.
To poskytuje významnou výhodu v epidemii, protože před zahájením chřipkové kampaně není třeba trávit čas zjišťováním kmene viru. Konvenční vakcíny fungují pouze proti konkrétním známým kmenům viru a zahájení masové výroby vakcín proti nově vznikajícímu poddruhu trvá déle než jeden měsíc..
Ochranný virus - přírodní vedlejší produkt infekce - navíc poskytuje trvalou ochranu, zatímco účinek tradičního očkování proti chřipce se nemusí dostavit okamžitě, ale do tří týdnů. Testy na zvířatech ukázaly, že jedna dávka ochranného viru je účinná proti infekci i po 6 týdnech. To je jeho hlavní výhoda oproti antivirovým lékům, které nechrání ani jeden den. Ačkoli se u mnoha mikrobů vyvine rezistence na léky, virus chřipky se nestane rezistentním vůči obrannému viru..
«Ochranný virus funguje, i když ho nemocný dostane do 24 hodin po infekci», - říká profesor Dimmock. On a jeho kolegové požádali o patent na ochranný virus a doufají, že provedou klinické testy na pacientech ve společnosti ViraBiotech University of Warwick..
Profesor John Oxford, virolog na londýnské lékařské škole Queen Mary, říká: «Tento objev je na vrcholu vědy, ale jeho vývoj bude trvat dlouho. Samozřejmě je lákavé mít něco, co zaručuje ochranu před překvapením, které nám virus přináší. Překvapuje mě, že to nikdo z nás předtím neudělal, protože tento objev nám ležel pod nohama.».
